Multímetro: ¿Qué puedo medir con esta herramienta?

Al momento de realizar un trabajo, es necesario contar con las herramientas adecuadas. Al medir una magnitud eléctrica, la situación no es diferente.

Si le preguntamos a un electricista cuál es el instrumento que más utiliza en su trabajo, muy probablemente nos responda: el multímetro. Y es que este instrumento es uno de los dispositivos más importantes en el ámbito de la electricidad debido a la gran cantidad de funciones que con él se pueden realizar.

Los multímetros digitales son la herramienta por excelencia más utilizada en la industria y en el hogar para los trabajos eléctricos o electrónicos. Estos son utilizados para testear, reparar y comprobar tanto instalaciones eléctricas cómo circuitos electrónicos.

En este post te contamos todo acerca de ellos para que puedas elegir el que mejor se adecue a tus necesidades. ¡Allí vamos!

¿Qué es un multímetro?

Un multímetro también conocido como polímetro o tester, es un aparato eléctrico y portátil usado para medir magnitudes eléctricas activas: corrientes y potenciales (tensiones), o magnitudes eléctricas pasivas: resistencias, capacidades y otras. Cuenta con un selector que según la posición puede trabajar como voltímetro, amperímetro y ohmímetro.

Esta herramienta puede realizar medidas para corriente continua o alterna, y en diversos márgenes de medida cada una.

Este instrumento de medición tiene un principio, que es el galvanómetro. Un instrumento utilizado para la medida de corriente eléctrica de mínimas intensidades. Este se basa en el giro que realiza una bobina posicionada entre los polos de un imán muy potente cuando recorre una corriente eléctrica.

Los efectos mutuos entre el imán y la bobina producen un par de fuerzas electrodinámicas, que hacen que la bobina gire junto a una aguja indicadora dentro de un cuadrante. 

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Tipos de multímetro

Multímetro analógico

Es un instrumento especial para laboratorios, de campo especializado, muy útil y variable. Es capaz de medir voltajes en CA y CD, corriente, ganancia de transistor, caída de voltaje de diodos, resistencia, capacitancia e impedancia. Mediante el principio del galvanómetro y su funcionamiento, cuenta con una aguja que se mueve sobre una escala. 

Con el paso del tiempo los polímetros analógicos han desarrollado y mejorado su funcionamiento, incrementando considerablemente sus posibilidades y su exactitud. Con los multímetros analógicos, las mediciones de voltaje se pueden realizar sobre el rango de 0.4 mV hasta 1000 V con una exactitud de 0.1%. 

En cuanto a las mediciones de corriente, estas se pueden ejecutar desde 0.1 μA hasta 10 A, con una exactitud de 0.2%. Con respecto a las mediciones de resistencias, estas se pueden efectuar tan altas como 40 MΩ con una exactitud de 1%. Las mediciones de resistencia de menor valor, cuentan con una exactitud de 0.2%.

Multímetro digital

Este aparato usa los circuitos para convertirlos de valores analógicos a valores digitales para luego mostrarlos en una pantalla. En estos últimos años, los multímetros más usados son los digitales.

Principalmente, los multímetros digitales se elaboran tomando como base un convertidor A/D de doble rampa o uno de voltaje a frecuencia, con el ajuste de rango respectivo. Para brindar flexibilidad en la toma de medidas de voltajes en rangos dinámicos de mayor amplitud y con la suficiente resolución, se usa un divisor de voltaje para escalar el voltaje de entrada.

Para obtener la medición de voltajes de CA, se incluye un rectificador en el diseño del instrumento de medición. Debido a que la exactitud de los rectificadores no es tan alta como la de los circuitos de medición de voltaje de CD, la exactitud general de los instrumentos de medición de CA es menor que cuando se miden voltajes de CD. La exactitud para voltajes de CA van desde + 1.012 hasta + 1% + 1 dígito). Las corrientes se miden logrando que el voltímetro digital, determine la caída de voltaje por medio de una resistencia de valor conocido y exacto.

La exactitud estándar de las mediciones de corriente de CD están en un rango de + 0.03 hasta + 2% de la lectura + 1 dígito; y para corriente alterna son de + 0.05 a + 2% + 1 dígito.

La mayoría de los  multímetros digitales son instrumentos de medición portátiles que funcionan con baterías. Algunos cuentan con un diseño robusto que permite soportar los rigores de mediciones de campo. Otros cuentan con características como la operación de sintonización automática de rango, lo que permite que el medidor ajuste automáticamente sus circuitos de medición para el rango de voltaje, corriente o resistencia. También tienen compatibilidad con salida decimal codificada en binario o IEEE-488, medición de conductancia y de temperatura.

Los multímetros digitales han ampliado su rango de uso, principalmente porque brindan una mejor exactitud, y eliminan errores de lectura.  

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Criterios a tener en cuenta a la hora de comprar

• Resolución y dígitos: lo primero es elegir entre analógico o digital, según tus necesidades y preferencias. Una vez tienes eso claro, tienes que fijarte en los datos de resolución, que determinará el cambio más pequeño que puede medir. Mientras mejor sea, más sensible será.
• Accuracy: la precisión de medición también es importante. Más aún si lo quieres para uso profesional o para aplicaciones donde pequeñas variaciones pueden suponer un gran cambio. Esto se suele medir en %. Mientras más bajo sea el número, mejor. 
• RMS (True RMS): esta es una de las mayores diferencias entre un multímetro de menor calidad y uno profesional. En el caso de True RMS uno profesional mostrará mediciones más reales y más fiables que uno de menor calidad.
• Impedancia de entrada: esto también es un gran factor diferenciador entre los de menor calidad y los profesionales. Cuando la impedancia es más alta en la entrada, esto hará que a la hora de medir influya lo mínimo posible en la medición de los valores. Los de menor calidad suelen tener 1MΩ, mientras que los profesionales pueden ser de 10MΩ o más.
• Funciones: es importante que adquieras un polímetro que tenga todas las magnitudes que necesitas medir habitualmente. Algunos tienen ciertas funciones extra que otros no tienen. Así que, determina qué es lo que necesitas en tu trabajo, y elige el que tenga todas esas magnitudes.

Ahora que tienes más en claro las características de un multímetro, si quieres invertir bien tu dinero y contar con un buen elemento que sea de calidad y preciso en sus mediciones, te invitamos a que conozcas más de nuestra colección: instrumentos de medición.  

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